花膠是將大型魚的魚鰾曬乾而成。紮膠（紮肚）原產中南美洲，當地原稱“長肚”，肚形長而窄。“窄”字後來在行內寫成“紮”字。紮膠亦分雌雄，肚母厚身，賣相好，煲後易成糯米粉狀並粘牙；膠公則薄身肉爽，煮起來不易溶，口感較佳。
花膠與燕窩、魚翅齊名，是”八珍”之一，素有”海洋人參”之譽。它的主要成分為高級膠原蛋白、多種維生素及鈣、鋅、鐵、硒等多種微量元素。其蛋白質含量高達84.2%，脂肪僅為0.2%，是理想的高蛋白低脂肪食品。
花膠不僅是筵席名菜，還有相當的滋補作用和藥用價值。《本草綱目》記載：花膠能補腎益精，滋養筋脈，能治療腎虛滑精及產後風痙。花膠含豐富的蛋白質及膠質，具滋陰養顏，補血，補腎，強壯機能。腰膝酸軟，身體虛弱，最適宜經常食用。
花膠首要有厚度，煲起不腥不潺和不溶化，食落粘滑又爽口，才算上品；花膠一般用來煲湯或燉湯，亦可用來做成菜式。花膠食療功效高，富含蛋白質、膠質，女士視為養顏珍品，也對身體各部分有補益功效，男女老少均可食用，是補而不燥之珍貴佳品。
